Als we ‘t hier geregeld hebben over mensen die om onbegrijpelijke redenen complete onder de radar doorvliegen, dan is dat zeker een categorie waar The Mighty Stef in thuishoort. Stephan Murphy, zo heet Stef echt, is een singer songwriter uit Dublin, die een verleden heeft bij de lokaal bekende Subtonics, maar die sinds 2005 aan een solocarrière werkt, zij het dat hij daarbij een beroep doet op veelal dezelfde vrienden. De muziek waar hij mee bezig is, valt een beetje moeilijk te benoemen: het is zeer zeker rock, maar er zitten hele happen folk en punk in, naast onmiskenbare invloeden van country en blues. Maar laten we ’t bij punkfolkrock houden, al is dat eigenlijk helemaal niet belangrijk.

Immers, Stephan Murphy beheerst de kunst om een pakkende melodie te schrijven, daar zinnige, grappige, bijtende teksten bij te verzinnen en dat alles met bijzonder veel overgave en overtuiging te zingen. ’s Mans stem houdt ergens het midden tussen die van Tom Robinson en Jonathan Richman en da’s eigenlijk nog het beste milieu om ook de muziek te positioneren. 100 Midnights is de tweede full cd van Murphy (The Sins of Sainte Catherine is allang niet meer verkrijgbaar) en een hele grote stap voorwaarts. Hoewel de plaat ongeveer ee jaar geleden werd uitgebracht, kwam ze nu pas bij ons terecht en mijn eerste reactie, zo ongeveer halverwege de plaat was: “waarom hoor ik dit nooit op de radio”?

Wel, het antwoord is helaas eenvoudig: bij de radio is men niet meer bezig met songs of stemmen, nee, men spendeert zijn tijd aan hypes en formats en helaas is The Mighty Stef daar niet meteen geschikt voor.Wie echter wil luisteren –zoals Bono, die de band al meermaals met lof overlaadde, of Shane MacGowan, die meedoet op de mooie versie van Townes’ Waitin’ Around To Die, of Cait O’Riordan, die van de partij is op Safe At Home- die hoort een geweldige, gevarieerde, bij momenten hartverscheurend mooie plaat. Wie nummers kan schrijven als de titelsong of Kings of New York, die heeft veel potentieel. Hier ten huize wordt de plaat sinds enkele weken sterk gekoesterd. Nu u nog! (Dani)